白天永遠不懂黑夜的神秘，就像流水永遠不懂荒野。

太陽的光輝在十年前逐漸收斂上鎖，徒留星月在世間聊以慰藉。

「喂。」一名少女坐在自家的元武上，雙腳俏皮地在空中擺盪，嘴裡還不可一世地叼根棒棒糖，「漾漾，聽說你想出村呀？」

「凱莉。」褚冥漾抬頭，就看見凱莉好整以暇地坐在星月刃上看他汗流浹背地訓練。

「身手不錯。」凱莉說，「怎麼，我給你的棒子被你凹成手環了？」

「不是，是老頭公自願化成這樣的。」褚冥漾解釋，「對了，凱莉，你把老頭公帶回來的時候，他的夥伴呢？」

「我哪知道？」凱莉不在乎地說，「沒了結界後，八成被欲動之眼吞了吧。」

「怎麼這樣！」褚冥漾大駭，「那你還帶它回來？」

「要帶不帶，它的結界遲早都會被破，到時候結果是一樣的，我不過是加速這個進程罷了。」凱莉好玩似凝聚自己的元力，是紅色的星星，將之拋向天空，往四面八方散去。「何況我又沒有出手救它們的必要。」她說。

褚冥漾難過地看著她：「可是，凱莉，這樣很殘忍……」

「怎麼會呢？我把它帶回來給了你，它之後都不用擔心生命安全了，我是不是很仁慈？」凱莉將嘴裡的棒棒糖掏出揮了揮，「不要那麼愁眉苦臉的，生死有命。而且我到的時候，是它的夥伴懇求我把它帶走的哦。」

褚冥漾低頭看老頭公，原先震得非常劇烈的黑色手環在聽到凱莉的話後，忽然靜止不動了。

「它沒告訴你這件事，對吧？」凱莉輕蔑地說，「白色種族跟鬼族一樣，沒幾個好東西，像這種玩意我何必費心去救呢？」

褚冥漾抿抿唇，不開心地說：「老頭公只是擔心他的夥伴啊。換成我被帶走的話，我也會想辦法回去看看的。」

「哎唷，說到最後還是我的錯啦？」凱莉瞇起眼，盯著褚冥漾，「嗯？」

「不是啦。」褚冥漾連忙搖搖頭，怕凱莉把星星射向他，「我只是想，理解對方的動機很重要，如果是凱莉你的話，應該也會這麼做的吧？」

凱莉笑了起來。

「不對喔。」她說，「我呢，如果脫離險境的話，是絕對不會再回去涉險的。好日子不過，再回頭自找麻煩？瘋啦？」

褚冥漾啞口無言。

凱莉在空中悠哉地晃盪，居高臨下地看著褚冥漾，褚冥漾甚至能清楚看見她的鞋底。

「但是我還是想幫忙。」褚冥漾說，「難道凱莉看到有需要幫助的人，不會想去幫忙嗎？」

「完全不會，我又沒好處。」凱莉斬釘截鐵，「你還真是投錯胎了。」

「才沒有。」褚冥漾雖然常常被譏笑不像純正的黑色種族，但是他很喜歡族人，他才沒有投錯胎呢。

「隨你囉。如果你過得了測驗，你姊姊也沒法子阻止你出村。」凱莉將棒棒糖一口咬碎，嚼了幾下吞掉，然後將棍子扔給褚冥漾，「幫我丟掉。」

褚冥漾反射性一把抓住凱莉從空中扔下的細小棍子，有種被戲耍的感覺，悶悶嘟起了嘴。

凱莉才不管褚冥漾的感受如何，大笑著坐著星月刃離去，口中還唱著族中傳唱的童謠。

「池塘的水滿滿，風也簌簌；盛夏的笑語聲，昭示何方勝負？

黑白間誰是誰的俘虜，結果漫漫無路。

壹聽黯之傷，人心惶，慘淡子啼哭；

貳手翻風雲，眾口喑，蕭蕭黃泉路；

參眼觀世間，蒼生厭，階前一杯毒；

肆說光陰流，死浮游，白骨何入土；

舞聞折子戲，空悲喜，行者依歸無？

包袱累累已油盡燈枯，他還要繼續踏他的道路。

義無反顧永不停止的腳步，誰會將誰征服？

在空中盤旋的烏鴉叫聲嗚啊啊，嗚啊啊。」

凱莉的聲音慢慢遠去，那最後的烏鴉叫聲卻像是喪鐘般，似乎敲響了潛伏在黑暗中的某種東西。

褚冥漾搖搖頭，開始安慰像被嚇到的老頭公：「別驚訝，黑暗種族間有種特殊的溝通頻率，利用歌唱或是唸咒的方式可以傳遞訊息，我想凱莉大概去找人了吧。」

凱莉的確是在找，不過她找的不是人。

而是鬼。

＊

「冰炎。」

搭檔的溫聲呼喚讓正埋頭苦練槍法的青年回過頭，頷首作為回應，接著繼續練槍。

他也不惱，掏出元武黑鞭就趁著一個空隙插入，跟青年對練起來，一直打到汗流浹背，呼吸粗喘，雙腿忍不住一軟，長槍便直指他的咽喉。

「又輸了。」他抱怨。

「有進步。」冰炎說，收起了長槍，將搭檔從地上順勢拉起。

「希望吧。」他拍了拍身上的灰，將元武收起，「回去千冬歲又要逼我喝補湯了。」

他是藥師寺夏碎，是雪野千冬歲的兄長，同父異母，各自繼承家業。又是冰牙三王子亞那瑟恩的獨子－－冰炎殿下－－颯彌亞．伊沐洛．巴瑟蘭一同作戰的搭檔。

冰炎外貌俊美，繼承了父系冰牙精靈的銀髮跟母系燄狼血統的紅眼，額前幾縷燄紅的髮絲更是他的個人特色。

「喝吧，不然你弟弟是不會善罷甘休的。」

夏碎聳聳肩，說：「那不重要……我有事告訴你，你還記得褚冥漾嗎？」

「記得。」冰炎說，「怎麼了？」

在他們還看得見太陽前，精靈其實私底下聯合了鳳凰族給予了妖師一族足以躲藏世人的庇佑。

而現在白色種族之所以能夠苟延殘喘，也多虧了妖師不願與鬼族一同為伍，使用言靈讓他們能夠退居登格魯，休生養息，等待機會東山再起。

「他會是關鍵，千冬歲算出來的。」夏碎微微斂眼，「雪野是神諭之所，他算出來的預言可信度很高。」

「褚是關鍵？」冰炎皺眉。

「是的。」夏碎說，「糟糕的是，還有一個人也是關鍵。」

「誰？」

「不知道。」他凝重地說，「最糟糕的是身份，第二個關鍵人物，是個叛徒。」

冰炎臉色倏然一冷。

「叛徒？」他在心中過濾了各種可能的人選名單，「這件事還有誰知道？」

「除了我跟千冬歲，目前只通報了冰牙皇族。」夏碎攤手，「你們最好心裡有底。另外，千冬歲給你們所有人都占卜了，但結果格瑞是大凶，不管試過多少次，這很反常。照理說占卜每次的結果都可能不一樣，但是千冬歲試了三天三夜，凶兆不變。」

冰炎狠狠蹙眉，格瑞是他一同長大的堂兄，雖然不親，也有感情，不禁蒙上了一層擔心：「你告訴他沒有？」

「還沒，這不是通知你來注意一下嗎？要不這次出征就別算上他了吧。」夏碎說，「你至少還有我這個搭檔，格瑞他一見鬼族就殺心大起，沒個人在他旁邊拉著他的話，真的容易出事。」

「他跟大伯提過，想要金做搭檔。」冰炎沉吟，「不過大伯沒答應。」

「金是個好人選，心思靈活，身手矯健，潛伏作業完成度很高。」夏碎有些不解，「而且他們一起長大，相處上很有默契，怎麼大王子不答應？」

「孤兒。」冰炎無奈地說，「最容易煽動背叛的身份。」

「但是金是不可能背叛格瑞的。」夏碎失笑，「我們在撤退的時候，格瑞發燒昏迷，是金硬背著他一起退回來的。他們姐弟幾乎是捨命救了格瑞。」

「大伯知道，但是這改變不了他的想法。」冰炎搖頭，「大伯是個很擇善固執的人。算了，我去申請上前線，這樣格瑞就不用去了。」

「說起來，安莉潔呢？」

冰炎所提到的女孩是冰牙二王子的女兒，在二王子捨棄了冰牙精靈的身份，自願成為鬼王後，他的獨生女依然留在了冰牙族。

安莉潔的元武跟金一樣，沒有固定形式，隨心而欲，能空手造冰。之前跟著秋一起潛入了殊那律恩鬼王－－也就是曾經的冰牙二王子－－陣營後，返回的途中跟秋走散，回來後就越來越神神叨叨的，一天到晚往雪野的神諭之所跑，要學占卜預言，目的大概是把秋給找回來，可惜一無所獲。

「她已經離開雪野家了，我想大概去找金了。」