壁上觀

「你什麼意思？」冰炎警惕地向後退了一步，即使對方就在自己面前，他卻仍然無法感覺到他的氣息，「你是誰？」

「我叫褚冥漾，你可以叫我褚。」少年簡單地自我介紹，隨即回到正題，「你想知道真相嗎？」

冰炎瞇眼，他現在還算是在森林外圍，沒有深入，這是對方想要引誘自己的手段嗎？

似是看穿他所想，褚冥漾開口：「你可以就站在那裡，我不會要求你跟我走，我只是好奇，你是否想知道真相。」

「自然是想知道的，但你又是什麼人？為什麼在這裡？這裡是禁地。」

「這個世界，不存在我的禁地。」褚冥漾平靜地說，「你現在跟我認知中的『他』差太遠了……明天再來吧，冷靜之後再決定你的回答。是要痛苦清醒地活，還是渾渾噩噩地活。」

「通常這種問法不是該一死一活嗎？」冰炎警惕地問。

「我不會讓你死的。」褚冥漾淡淡地說，「我保證。」

方才被安地爾一席話震到無以復加的冰炎竟然奇異地平靜下來了，即使他跟褚冥漾才見面不到五分鐘。

這種從靈魂深處顫慄的感覺……

「你怎麼了？」褚冥漾面上不顯，心中卻有些慌張，他說錯什麼話了？

冰炎比褚冥漾更錯愕，淚水奪眶而出，怎麼也停不住。

哄小孩真難，當初『他』也很無奈吧……褚冥漾嘆了口氣，有些笨拙地靠過去，將冰炎摟進自己懷裡，輕聲哄道：「不哭、不哭……我會保護你的。」

冰炎更莫名其妙了，他什麼都不懂，只覺得心口發悶，非常難過。

好像有種終於見到了想見的人，思念成疾，卻什麼話都說不出的難受。

再一眨眼，褚冥漾已經不見了，而自己居然在跟森林相鄰的魚池邊。

風聲簌簌，友人的叫喊由遠而近，夏碎跑了過來，擔憂地看著他：「冰炎，你還好吧？這裡可是禁區。」

「你不奇怪為什麼這裡是禁區嗎？」冰炎衝口而出。

「因為裡面有怪獸啊。」夏碎回答得理所當然，看著冰炎的眼神莫名其妙，「你到底怎麼了？我們不是從小就被告知這裡有怪獸，不能隨便靠近嗎？」

「是啊……」冰炎喃喃道，可是這種教育，是由安地爾一人灌輸給他們所有人的。

總覺得哪邊不對。

「走吧，你剛剛突然衝出去，大家都很擔心。」夏碎說，「我們今天要玩摔角，你加入嗎？」

雖然知道冰炎八成不會答應，夏碎還是禮貌地問了下。

「好。」

……今天冰炎真的不對勁。

不理會夏碎錯愕的神情，冰炎踏著步伐先回去了，那個少年說了，明天再會，他現在最需要的是冷靜下來，好好思考，而摔角是讓他冷靜的好方法。

草皮下的土壤有一定的彈性，冰炎一連摔翻了五、六個男生，額頭上的斗大汗珠隨著激烈的動作灑向地上，滲入地底不見，驟然加快的心跳逼著他不得不大口喘氣。

「冰炎，可別怪我趁其不備啊。」夏碎溫聲道，解下外衣活動了一下手臂關節，「下一個是我。」

「儘管來。」冰炎哼笑，腳下發力，往夏碎直衝過去，兩人正式對上了。

「夏碎老大加油！」

「冰炎老大才不會輸！」

眾多孩子在旁邊吆喝，吶喊助威，歐羅妲當莊，跟眾人收取賭資，賺外快賺得不亦樂乎。

對，他們有零用錢，每次做完安地爾指定的任務後就能得到報酬，可以拜託安地爾購買指定物品，比如萊恩，他就全買了幻武兵器。

「時間到，平局！」歐羅妲喊道，跟她估算得一樣，這次收穫不小，她笑得合不攏嘴。

「啊啊，冰炎太強了。」一個男生無趣地滿地打滾，「還以為夏碎這次可以扳倒他的，話說這次冰炎前面都打過好幾回了，夏碎怎麼還打不贏啊？」

「以提拉，閉上你的狗嘴。」千冬歲冷冷道，「不然你現在上去跟夏碎打打試試？看看已經比賽過一回的夏碎能不能贏你，怎麼樣？」

以提拉站起來，呸道：「我才不趁人之危，千冬歲，你找打的話我奉陪。」

「分明就是不敢，把話說得那麼好聽。」千冬歲譏笑，「要打就來。」

「喔喔，第二回合！」其他人看熱鬧不嫌事大，起鬨道，「這次我壓以提拉。」

「本大爺壓四眼田雞。」西瑞接收到四周奇怪的目光，惱羞成怒道，「幹麻？本大爺從不小瞧對手！」

那你就是小瞧以提拉了吧……眾人很默契地沒有說出來。

千冬歲跟以提拉的戰爭還沒冰炎跟夏碎好看，千冬歲輕輕鬆鬆就贏了，沒懸念。

歐羅妲還抱怨這種賠率莊家根本沒得賺。

今天輪到米可蕥、庚跟莉莉亞採擷，這三個女孩有說有笑，莉莉亞隨手把果實上的瓢蟲放到一邊，也不取其性命，繼續跟同伴們嘻嘻哈哈，採回了三大籃果實。

那被放到一邊的瓢蟲張開翅膀，飛到莉莉亞肩膀上停住，似乎是在表達感謝之意。

莉莉亞也沒有放在心上，又把瓢蟲小心地放到一邊，告誡：「別再飛過來啦，萬一不小心傷到你就不好了。」

瓢蟲這才慢悠悠地飛走。

「莉莉亞，快點。」米可蕥在前頭催促道，「我們還要趕回去洗蘋果。」

「這就來了。」莉莉亞回道，轉身追上姊妹的步伐，嘻嘻哈哈地走了。

被她放生的那隻瓢蟲，目視著三位女孩走遠，這才慢悠悠地拍動翅膀，搖搖擺擺地飛到森林中，從尾端長出了一隻長長的尾巴，接著變成了一個美豔妖撓的女人，背後長著一對陰森黑暗的翅膀，嬌艷欲滴的紅唇舔了舔，望著遠處的孤兒院揚起笑容：「決定了，就要她了。」

黑暗中響起竊竊私語，女人十分不耐：「我選的人，你們有什麼意見？再囉唆連你們一起吃！」

騷動立即平息了下來，彷彿無事發生。

「已經確定了好人選，不再更動了嗎？」安地爾突然出現在女人身邊，笑意吟吟：「奴樂麗小姐。」

被喚作奴樂麗的女人揚起輕蔑的笑容，絲毫不把突然現身的安地爾放在眼裡：「自然。」

在她眼裡，安地爾充其量只是一隻看門狗。

「這有點意外呢，還以為您會挑選等級比較高的其他女孩，或是特殊血脈。」

「打過人化針的，不管什麼種族嚐起來都差不多。」奴樂麗笑道，「但她很好玩，我想聽她慘叫的聲音，一定很好聽。」

「既然您已經確定了，那要什麼時候出貨呢？」安地爾問道，「原本預計下週要出貨的是蘭德爾指定的尼羅，但如果您有需要，也可以一起出貨。」

「一起吧，我跟蘭德爾說一聲。」奴樂麗好心情地說，「不管他們是淒厲慘叫還是逃跑發抖……我都很期待。相信蘭德爾跟我一樣期待雙倍的樂趣。」

＊

晚間，安地爾向所有人宣佈，原先預計要領養尼羅的家庭還想再收一個女兒，就是莉莉亞。

「我嗎？」莉莉亞受寵若驚，不敢置信。

「是的。」安地爾的笑容跟往常一樣沒什麼不同，「今天開始就準備收拾行李，好好休息，下週跟尼羅一起走。我會送你們穿越森林。」

冰炎舉起了手：「我也想去。」

紅眼直直看著安地爾，似是想要看出任何一絲不對勁。他記得褚冥漾說過的話，關於孤兒院的真相，但是如果他能從安地爾這裡取得足夠多的資訊，又何必冒險再去跟一個陌生人接觸呢？

「不行喔。」安地爾還是笑著，但是語氣上已經稍微重了些，「這是規定，我只能帶要被領養的小孩穿越森林。」

「為什麼？」冰炎皺眉，「為什麼我們不能穿越森林？有怪獸的話，又為什麼從來沒有見過？」

「那當然是因為有結界啊。」安地爾說，「要被收養的小孩會經過受洗儀式，可以暫時欺騙怪獸的感官，還有其他問題嗎？」

彷彿知道冰炎到底要問什麼，安地爾最後一句飽含了警告，冰炎自然聽得出來。

「沒有了。」冰炎選擇閉嘴，這時候引起安地爾的注意應該不是什麼好事。

他可以去問那個少年。

或者，他自己跟在後面偷偷跟蹤去。

＊

隔天安地爾要送走尼羅跟莉莉亞，眾人跟他們告別後便四散去做自己的事情了，僅有冰炎一人死死盯著他們的背影。

「冰炎，你該不會是喜歡莉莉亞吧？」夏碎打趣道。

「不是。」冰炎沒心情說笑，「我離開一下，記得幫我打掩護。」說完，他立刻便不見了。

「喂！」

友人已經消失，夏碎萬般無奈，只得回身去『打掩護』了。

冰炎使用傳送陣來到禁地附近，他沒有把握不驚動安地爾，只能躡手躡腳地靠近外圍。

忽然的，他的嘴巴被摀住了。

「別怕。」褚冥漾從身後環住他，「是我。」

冰炎放鬆了下來。

「你來到這裡，我可以理解為你想知道真相嗎？」褚冥漾的聲音很平靜，細聽卻閃爍著期待。

冰炎點頭，褚冥漾放開了他，勾起一抹不怎麼燦爛的微笑：「那就去吧，安地爾不會發現你的。」

「什麼意思？」冰炎沒能理解，難道褚冥漾比安地爾更強嗎？

「我很強，沒有人可以發現我們。」褚冥漾說，拍了拍他的肩膀，「走吧，我帶你去看這世界的真相。」

冰炎點頭，邁開步伐往前走，褚冥漾在他身後說：「你要記住，我永遠不會傷害你，不管這世界再怎麼殘酷，在前方等待你的必定是光明。」

冰炎不明所以，只是表示自己知道了，沒有多說，他總覺得褚冥漾話中有話，而且十分沈重，他不喜歡。

兩人追上了安地爾他們，只見來接頭的人是兩名……非人類。

「吸血鬼跟惡魔……？」冰炎震撼無比，他們知道彼此血緣種族不同，但是黑暗生物還是第一次見到。

兩人身上的黑暗力量讓尼羅與莉莉亞本能地因為恐懼靠在一起，他們不想被黑暗生物領養，安地爾卻似乎渾然未覺：「都在這裡了，兩位自便。」

「辛苦了。」奴樂麗嬌笑道，銳利的長指甲輕輕在動彈不得的莉莉亞臉上畫出血痕，「來玩吧，小可愛？」

莉莉亞恐懼道：「玩、玩……」什麼？

「跟我的寵物一塊玩你追我跑呀。」奴樂麗嘻嘻笑道，眨眼間憑空出現一隻魔獸，對著莉莉亞齜牙咧嘴，「我的魔獸喜歡吃人肉，但是吃飯前得運動，所以你要跑給牠追，追上了就會被吃掉哦。」

尼羅護著莉莉亞，轉頭對安地爾哀求：「院長，我們不想被領養了……」

「那可不是你們說了算的。」蘭德爾說，眾多蝙蝠把尼羅抓了起來，尼羅憑空撲騰許久，被蝙蝠們在空中當成球一樣拋來拋去，「狼人有多耐摔呢？二十公尺摔下來會如何？」

「小可愛，趕緊跑，不然直接被吃掉多無趣。」

莉莉亞哭叫起來，連滾帶爬地就往孤兒院的地方衝，奴樂麗還在悠哉地數數兒。

冰炎在旁邊看了就想衝過去，被褚冥漾一把抓住了衣領，冷聲道：「冷靜下來，這就是真相。」

「孤兒院外面的世界便是如此，你們只是黑暗生物豢養的娛樂，運氣好點能成為寵物或僕人、運氣不好便是取樂用的餌食，或者更差一點，會成為戰鬥廝殺用的鬥犬。」

「鬥犬？」冰炎大口喘著氣，他摀著胸口，莉莉亞被魔獸仆倒啃咬跟尼羅摔在地上成了餅皮的畫面太過震撼，他什麼都說不出來，只能呆愣地重複著褚冥漾說的話。

「是的，鬥犬。」褚冥漾斂了斂眼皮，「有些黑暗生物喜歡將你們戰鬥力提高，放進戰鬥場中互鬥，看誰養的能戰到最後。如果你們不肯對同類下手，那就用毒控制，方法很多。」

冰炎沒有說話。

只見被啃掉右手的莉莉亞似乎沒有力氣哭了，奴樂麗這才走過去，臉上依然帶著笑：「小可愛嚇傻了？別哭，哭花臉可不好看，回去給你治療手臂。」

「不會吧，這麼弱，狼人不是很耐摔的嗎？」蘭德爾十分不可思議。

「兩位驗貨完畢了嗎？」安地爾問道，神情十分閒適。

「驗完了，我很滿意。」奴樂麗說，「這個小可愛我就帶走了。」

「我不是很滿意，不過也還行，至少還有氣。」蘭德爾說，「那就這樣吧，我們走了。」

冰炎只能眼睜睜地看著他的同伴被拖走，生死不知。

「我可以保證他們的性命。」褚冥漾淡淡地說，「但是我保不住孤兒院中的所有人。」

「那你要怎麼做？」褚冥漾直視著那雙還未完全長開的紅眸，「知道真相後，你想要什麼？」

＊

太不對勁了。

夏碎盯著友人，自從尼羅跟莉莉亞離開以後，冰炎就經常魂不守舍的，怎麼看都像是害了相思病。

「老大真喜歡那雙馬尾啊？」西瑞糊里糊塗，「我總覺得不像啊。」

「哼，四肢發達。」千冬歲不屑道。

「四眼田雞，想幹架！」

兩人又掐成一團。

冰炎沒有理會同伴們的打鬧，他在想褚冥漾的話。

『我想要逃。』他低頭，難堪地說，他不想待在這裡被『出貨』，那太可怕了，但是憑他的實力，也不足以一戰，他所有學習過的東西甚至還是安地爾教導的，只能逃。

『自己逃，還是帶上你的同伴一起逃？』褚冥漾又問得更細了些。

『我想要帶上所有人一起逃……但是目標太大了，分散逃走又容易被各個擊破。』冰炎握緊拳頭，發抖道，莉莉亞跟尼羅的慘況讓他心有餘悸，但還能冷靜思考。

雖然還差得遠，但真不愧是『他』小時候……褚冥漾有些恍然，他低頭，語氣不自覺放柔：『你如果想要帶上所有人一起逃，那只需要做到一件事。』

『什麼？』

『你只要讓他們相信真相。』

可問題是，他要怎麼告訴其他人真相？

冰炎在苦思對策的模樣落到其他人眼裡，那真是標準的害相思了，一堆女生咬緊衣角，不甘心又羨慕已經被領養走的莉莉亞。

「能被冰炎惦念，好棒喔。」喵喵捧著雙頰，唉聲嘆氣，「等我也被領養之後，出去我一定要告訴莉莉亞，她一定會很得意的。」

小孩沒有太多關於戀愛的具體認識，僅僅停留在追隨長得好看的人上面，喵喵的說法也是無意，被冰炎聽到之後卻讓他有了不同的思路。

他幹麻不乾脆將錯就錯，要求跟外面已經被領養的人通話，想辦法讓他們已經知道真相的人來告訴他們？

『那恐怕會讓外面的人直接死亡。』

冰炎猛然抬頭，屋簷下正站著褚冥漾，他雙手環胸，神情溫暖地看著滿地亂跑的小孩子們。

但是奇怪的是，只有他能看見褚冥漾的樣子。

「冰炎？」夏碎看也沒看褚冥漾的方向，「你還好吧，你最近真的很奇怪。」

「我沒事。」冰炎盯著褚冥漾，對夏碎問道，「你有感覺到什麼嗎？」

「沒有啊？」夏碎很茫然。

「喔。」冰炎點頭，「我去散步了。」

夏碎還沒反應過來，冰炎已經不見了。

……他友人最近在練習瞬身嗎？

冰炎走近了褚冥漾，單刀直入：「你到底是誰？」

能神不知鬼不覺地潛入這裡，還帶著他在旁邊圍觀了整場『驗貨』而沒驚動到任何人，這人的身份非常可疑，實力卻也是肉眼可見的強大。

而他說，他永遠不會傷害他。

「我的承諾永遠有效。」褚冥漾似乎看穿了他所想，微微一笑，「我是誰暫時不重要……或者說從來沒有重要過。」

「我來幫助你，這才是最重要的。」

「好吧……」冰炎的直覺告訴他，眼前的人完全沒有惡意，可以相信，他不過是好奇罷了。

但是對方顯然不想說，那就算了。

「我可以給你建議，你直接找安地爾攤牌。」褚冥漾說，「別那樣看我，我保證你性命無虞，你身份很特殊，安地爾不會傷你。」

「我身份特殊？」冰炎懷疑道，他怎麼看都覺得褚冥漾才是身份特殊的那個，「那你呢，褚哥哥？」

一直雲淡風輕的褚冥漾忽然被自己的口水噎到：「你、妳叫我什麼？」

冰炎這可稀奇了，褚冥漾一副世外高人的神秘莫測，怎麼僅僅一個稱呼就失態了？

「褚哥哥。」

褚冥漾無語望天，一巴掌拍上自己的眼睛：「行了，叫我褚便好，哥哥兩個字還是省下來吧。」

「為什麼？你明明就比我大。」

「你不像是這麼尊老愛幼的人啊……」

「沒錯，可是我有常識。」冰炎振振有詞。

「你可都是直接喊安地爾的，他也比你大。」

「我討厭他。」

真的很直白了。

褚冥漾嘆口氣，哥哥便哥哥吧，他本來也就是來護他們平安的。

「我不明白，為什麼要直接跟安地爾攤牌。」

「藉由他的嘴承認真相讓其他人聽見，會更有說服力。」褚冥漾淡淡地說，「你只需要把其他小孩召集起來在門外偷聽你們的對話就好。」

「事情能有這麼容易？」冰炎皺眉，「全部的小孩都聚在一起，安地爾不可能不發現。」

「你說得也有道理。」褚冥漾勾起唇，「但是我在，安地爾不會發現任何異常。」

冰炎是個行動派，很快就通知了其他孩子，不過僅限於考試A級以上的。

「怎麼了，冰炎，你終於要跟我們說發生什麼事情了嗎？」夏碎第一個發問。

冰炎簡略地將他的遭遇說了一遍，眾人面面相覷。

他們不相信也在情理之中，冰炎說：「沒有要求你們現在就信，我等等會去試探安地爾，你們只要在旁邊聽就好。」

「但如果你說的是真的，這樣貿然攤牌不是很危險嗎？」夏碎立刻反對，「我們可以從其他角度去試探……」

「沒有時間，我需要你們立刻相信我並且採取行動。」冰炎說，「我想帶你們逃出去。」

「我還是反對。」夏碎說，「姑且不論我們信不信，現在院中有多少人？你帶不走所有人的。」

「可以。」冰炎說，雙手緊緊握拳，「已經被送出去的我沒有辦法……但是只要你們願意相信，我就能帶你們全部逃出去。」

他抬頭，正看見褚冥漾在一群小孩背後，朝他露出溫柔的微笑。

心臟咚咚咚地狂跳，冰炎誤以為這是即將攤牌逃院的緊張反應，而褚冥漾鼓勵般的笑容給了他勇氣。

「那你就試試看好了。」休狄粗聲粗氣地說，他的等級也是A級逼近S級，但是總是高人一等，跟其他人玩不到一塊兒去，這次如果不是冰炎說跟莉莉亞有關，他才不會來。

而且在聽到莉莉亞的遭遇後，他根本不願意相信。

「你去跟安地爾攤牌，看他反應如何，否則我不信，還會去檢舉你擅闖禁地。」

「休狄，不要這樣！」安因皺眉。

「可以，我本來就打算這麼做。」冰炎頷首，「你們跟我來吧。」

「跟你……去？」伊多有些不解。

「要偷聽當然得跟上來。」冰炎說，又看了看褚冥漾，見對方點頭後說，「放心，安地爾不會發現你們的，就算發現了也無所謂，主謀是我，只要你們一口咬定沒聽過我講什麼就可以了。」

一群孩子半信半疑地跟著冰炎走，來到了安地爾的房間。

「真是稀客，冰炎。」安地爾放下咖啡跟報紙，一臉興致盎然地打量他，「什麼風把你吹來了？」

「我看到了。」冰炎張口就道，說出真相時喉嚨彷彿在燒，手也在抖，「『驗貨』的過程。」