壁上觀

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有一座漁村，這裡的人沒什麼文化，整天除了出海捕魚外，就只剩下些一些無聊的、道聽塗說的傳說。

傳聞人魚是一種很可怕的生物，他們的歌聲會迷惑漁夫，讓他們在海上迷失方向；可是他們的眼淚或是鱗片，也都是能讓人起死回生的寶貝。

某一天，有個人從海上帶回了一顆珍珠，說是人魚所贈，感念他記掛家裡的妻子，便贈與他一顆能藥到病除的珍珠。

大夥兒都不信，催促著他趕緊給老婆吃下珍珠，看看是不是真的。

結果他的老婆真的痊癒了，本來病厭厭的蒼白臉色終於紅潤起來。在本來沒什麼大事的平靜小村中，這就算得上是一件頗為讓人津津樂道的事情了。

眾人都想打聽男人從哪裡帶回了珍珠，怎麼跟人魚打交道，可是男人一直推說他跟人魚有約定，不得洩漏他們的所在地，眾人問了半天，慢慢變了味道，開始陰陽怪氣地指責男人不懂得替村子著想，若是能多得幾顆珍珠，他們這村不就要發財了嗎？

可是不論怎麼逼問，男人就是不說半句。

時間一久，男人開始被村人孤立，他不得已，只得帶著妻子一同離開村子，去到其他謀生。

好在天無絕人之路，他們新落腳的地方是一處藏在山谷裡的農村，遠離了大海，並不知道什麼人魚的傳說，對他們的到來也很歡迎，他的妻子還在此處生下一個孩子，他們給他取名叫做褚冥漾。

褚冥漾很健康，跟一般的小孩也沒什麼不同，在愛與關懷中長大。

時光荏苒，他很快就長到十六歲了，平時幫著父親下田、幫母親紡織一些東西，偶爾也幫鄰居們看田，是一個人人喜愛的乖巧小孩。

但就在他即將十八歲的時候，村裡毫無預警地迎來大旱，種不出植物，人人陷入了飢荒的恐懼中。

在這種情況下，褚冥漾竟然不用進食，臉色依然紅潤，還能夠下地耕作、去遠處挑水。

本來，眾人很感謝他，褚冥漾也很願意幫忙，可是不知道從什麼時候開始，惡魔的耳語開始傳開了。

他是妖怪，所以才不用吃飯。

本來這種子虛烏有的事情，很快就會被駁斥，而後消失。但壞就壞在，褚冥漾在自己十八歲生日的那一天，他的身上長出了令人生畏的可怕鱗片，蔓延了他整個左半邊，覆蓋了他本來清秀的五官，開朗活潑的他嚇得跌坐在地，第一時間跟自己的父母求助。

然而，他的父母也束手無策，褚冥漾身上的鱗片彷彿是與生俱來的，只要享用外力剝除，褚冥漾就會感受到被扒皮的痛楚。

這件事情很快就傳得遠近皆知，之前那些褚冥漾是妖怪的傳言甚囂塵上，所有人看他們一家三口的眼神都變味了。

幸虧褚冥漾的父母仍然對他不離不棄，義無反顧地替他擋住了村人們的惡意。

可是褚冥漾還是覺得自己拖累了父母，他很內疚，在一日偷偷摸摸上街的時候，他還聽到本來很和藹的大爺跟旁人說起，搞不好大旱就是褚冥漾這頭妖怪造成的。

原先也很照顧他的村長甚至開始考慮起殺他祭天，甚至跟旁人研究起要怎麼支開他的父母。

褚冥漾跑了起來，這裡不是他認識的地方，好可怕！

他一路跑了回家，想跟父母說他剛剛聽到的事情，卻發現父母躺在床上，一動也不動。

他小心翼翼地去推，隨後加大了力道，他的父母仍然不回應他。

他們死了，活生生餓死的。

褚冥漾這才第一次意識到，所謂的飢荒，竟然如此恐怖，可以悄然無聲地奪去許多人的性命。

村裡已經死了很多人，他的父母不是第一批，可這時褚冥漾才有了大飢荒的真實感。

是不是真的是他害的？

可是他……他還是不想死。

除了身上的鱗片跟不會感覺飢餓外，褚冥漾的體力只比一般人好一些，甚至還不如某些壯漢。

他匆匆將父母下葬，對著父母的墓深深拜了幾拜，便兩袖清風地逃離了村子。

一路上，由於他的鱗片，沒少得被人惡語相向，褚冥漾發現，好像不管走到哪裡，都在鬧飢荒。

是他害的嗎？因為他從村子裡跑出來，所以才把飢荒帶到其他地方了嗎？

褚冥漾怕得不敢再接觸人群，哪裡有人就往旁邊躲，幸好他不用進食，他漫無目的地走著，找到了一處臨海的洞穴，就將此處作為落腳點了。

大飢荒一直持續了五年，才慢慢恢復。

＊

褚冥漾並不知道外面的世界怎麼樣了，他在洞穴中一待就是五年。

這五年中，他一直呆呆地望著大海，他在之前沒有見過大海，只聽過父親提過以前是個漁夫，後來想要換個環境才搬遷到內陸的。

但是褚冥漾第一次見海，就發自內心感到親切，有一種遊子歸鄉的歸屬感。

明明他之前都沒見過海。

褚冥漾偶爾會跟飛來的海鳥說話，儘管他也不知道這些小鳥啾啾叫著些什麼，不過跟他們相處總是很愉快。

這天，褚冥漾本來想要偷偷回去看看一下父母，順便看看村子怎麼樣了。

於是他從洞穴裡面爬了出來，順著記憶沿路走了回去。他的記憶力很好，走過一遍的路就能記得很清楚。

村子已經破敗了，杳無人煙，就連他安葬父母的墓碑都不知道去哪裡了。

褚冥漾抿了抿唇，跪在原地，眼淚啪啪啪地往下掉，積成了一灘水。

沒有人也好，這樣他就不用偷偷摸摸遮著臉了。

他回到家中，不意外整個家都已經被蟲蛀得腐蝕了，一層厚厚的灰讓他打了個噴嚏。

褚冥漾開始動手整理起來，這邊已經沒人了，所以他就算回家……應該也沒有關係吧？

但是老天總愛跟他開玩笑，他才睡了一晚，就聽見門外有人在大喊：「這裡還有人！」

褚冥漾嚇得鑽進床底下，這讓已經在門口的人有些哭笑不得：「別怕，我們不會傷害你的。」

「我們是接管這個國家的鄰國侍衛，奉命搜索在比較偏鄉的地區是否還有倖存者。」那個人蹲下來，很有耐心地跟褚冥漾說，「你聽得懂我說的話嗎？」

褚冥漾又往後縮了縮。

「夏碎。」另外一個人走了進來，嚇得褚冥漾都快哭了。

為什麼還有人？

「冰炎殿下，還有一個孩子，可能被我嚇到了，躲在床底不肯出來。」

「是嗎。」

褚冥漾努力將自己縮成一團球，他已經很久、很久沒有跟人說話了，村長想要殺他、村人罵他怪物的過去還歷歷在目，全都是因為他身上的鱗片，他一點都不想露臉。

一張毫無瑕疵的臉出現在褚冥漾面前，仔細凝視他：「我叫颯彌亞，綽號叫冰炎，你叫什麼名字？」

褚冥漾從來沒見過這麼好看的人，愣愣地回答道：「褚冥漾。」

「這名字真好聽。」冰炎說，對褚冥漾露出一抹安撫的笑容，「你餓不餓？要不要出來吃點東西？」

褚冥漾猛地驚醒，拼命搖頭：「我不餓。」

冰炎詫異了一瞬：「不餓？那你都吃了些什麼？」

褚冥漾不語，他壓根沒吃東西，又不擅長說謊，被這麼一追問就顯得有些支支吾吾。

「沒吃東西吧。」冰炎耐著性子說，「出來，給你好吃的。」

褚冥漾依然堅決地搖頭。

他不要出去，他會嚇到這些人的。

冰炎嘆了口氣：「如果嚇到你的話，我提前道歉。」

嚇到？什麼意思？

只見冰炎直起身體，跟夏碎一人一邊，輕鬆地將已經腐朽的床給了抬了起來，本來縮在陰影中的褚冥漾便被迫暴露在光線下。

褚冥漾先是傻眼，隨後，眼眶裡面續滿了淚水，他趕緊摀住自己的臉，可是他身上的鱗片根本不是他靠手就能遮住的。

「咦？這孩子……」

褚冥漾縮成一團，渾身都在發抖。

他們也要殺他，拿去祭天嗎？

「褚。」冰炎的聲音近在咫尺，很溫和，一點也不像村長他們，「這是你不肯出來的原因？」

褚冥漾怯怯地抬頭，看了冰炎一眼，半晌，才點了點頭。

「不要緊，我們不會因此對你怎麼樣的。」冰炎說，「這些鱗片……是從小就有的嗎？」

褚冥漾搖頭，艱難地開口道：「是突然有的。」

冰炎跟夏碎互看了一眼，兩人眼裡都是訝異。

「那麼，你願意跟我回去嗎？」冰炎問道，「只不過，回去以後可能有些事情需要你幫忙測試，我發誓那些事都不會危害到你，你願意嗎？」

褚冥漾還是縮著，不過好像沒有抖得那麼厲害了。

「事出突然，你可能很難接受，我們暫時會在這裡停留一陣子，你若是改變主意的話，隨時可以來找我。」冰炎指了一處方向，「我們在那裡扎營，如果你願意來看看我們的話，我會很高興。」

說完，冰炎就對他微微欠身，然後帶著夏碎離開了。

褚冥漾這才鬆了一口氣，摸了摸自己的臉頰，除了父母外，冰炎他們好像是第一個不太在意他鱗片的人。

可是看起來，他們又很驚訝……好奇怪的人。

當晚，褚冥漾鬼鬼祟祟地靠近了冰炎說的營地，其實壓根不需要冰炎指給他看，黑夜之下，只有這一處閃爍著光明。

褚冥漾看見很多以前不曾看過的人，他們看起來跟村人一點都不一樣，他也形容不好，就是那股從骨子裡面散發出來的氣質差很多。

「唷唷，小朋友。」一名獅子頭壯漢冷不防地出現在他背後，嚇了褚冥漾一大跳，「既然人來了就進去呀。」

褚冥漾驚慌地搖著頭，忸怩不安地捲著手指，抬手想要遮住自己的臉。

「別怕，小朋友，這麼漂亮的鱗片藏起來多可惜。」獅子頭隨口道，高聲朝裡面喊道，「冰炎，小朋友來啦！」

褚冥漾愣愣的，漂亮？

「這鱗片……不可怕嗎？」褚冥漾眨著眼睛，茫然無措地問道，「這不是會引來飢荒的東西嗎？」

獅子頭腳下一滑，不可思議道：「誰告訴你的？」

「無稽之談。」冰炎走了過來，「提爾，有其他發現嗎？」

「沒有。」被喚作提爾的人大咧咧地擺擺手，「小朋友交給你了，我先回去啦，累死了。」

褚冥漾睜著眼睛，以往他的眼睛裡都充滿恐懼跟自我厭惡，可是這一會兒，他就像一個溺水的人，終於看到一根漂流的浮木。

「真的不會引來飢荒嗎？」

「當然不會。」冰炎肯定道，「大旱才造成飢荒，而造成大旱的原因是氣候變遷，跟你身上的鱗片沒有關係。」

漂亮的眼睛盈滿了點點星光，冰炎被看得心一跳。

「太好了……不是我害死爸爸媽媽的……嗚……」褚冥漾抬手抹去眼淚，但卻越哭越兇，眼淚像關不上的水龍頭一直拼命往下流。

冰炎顯然沒哄過一個哭泣的人，他有些笨拙地拍了拍對方的背，但褚冥漾一直都沒有停下來的意思，最終鬼使神差地把人摟進懷裡。

褚冥漾被嚇了一大跳，在冰炎懷裡冷不防打了個小哭嗝，倒是因此不哭了。

他覺得好丟臉。

最終，冰炎成功地將褚冥漾帶回了王宮。