壁上觀

正文開始前的工商時間～

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《LIFE IS LOVE》新刊內容：

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其中《命運急轉彎》總字數為兩萬字以上，整本字數十四萬以上，試閱請點此

以上，謝謝閱讀～

正文開始↓↓↓↓

懷特太太的動作很快，上午才剛跟石內卜說好，隔天下午就領著人上門了。

「來，莉亞，這是亞倫，亞倫．瑞克曼；亞倫，這是莉亞．伊凡。」

「什麼？」石內卜差點叫出來，「你說她叫什麼？」

「我叫莉亞．伊凡。」女孩有些跼促不安，「請問有什麼不對嗎，先生？」

「不，沒什麼不對。」石內卜盡力克制自己的驚慌，用上鎖心術後好多了，「只是讓我想起之前曾經聽過一名女巫好像也叫這名字。」

「是嗎？」莉亞歪了歪頭，「她叫什麼名字？」

「跟妳名字一樣。」石內卜簡短地說，「可惜後來死了。」

莉亞垂下頭。

「怎麼說話的，亞倫。」懷特太太指責道，「後面那句根本不必提。」

石內卜這才後知後覺這句話非常冒犯。

「抱歉。」

「沒事。」莉亞看起來情緒有點低落，不過很快就振作起來了，「請問房租多少呢？」

「房租？」石內卜壓根就沒想過這種問題，他這幢破屋當初也不過就花了二十個金加隆，地方也不大，地點又偏僻，他還真不知道怎麼開價。

「唉呀，莉亞，才一週而已，亞倫不會太計較的。」懷特太太連忙說，一邊把石內卜拉到一邊，低聲嘀咕，「人家小女孩，隻身來到異國，無親無故的，才借住一週，這時間的房租就免了吧？」

「一週？」石內卜不自覺蹙眉，「不是長住？」

他們的聲音顯然傳進了女孩耳裡，她咳了咳：「不是，先生，我只是暫住一週，一週後我就會住進學會安排的旅館。他們承諾我會在一週內把事情辦好。」

石內卜挑了挑眉。

懷特太太：「他們可靠嗎？」

「應該吧。」

「伊凡小姐還是不要太輕信人為好。」石內卜輕聲說，「尤其在異地，身邊沒一個認識的人。」

「我知道，謝謝先生的忠告。」莉亞禮貌地說。

「亞倫帶莉亞去看看環境吧。」懷特太太催促道。

石內卜實在不覺得有什麼好導覽的，他帶著女孩迅速逛過一樓，除了玄關、客廳、廁所、餐廳、廚房以外，唯一比較特別的大概就是客房。

「樓梯下的……碗櫥？」莉亞挑了挑眉。

「只是看起來像罷了。」石內卜有點尷尬，「我買這下這裡的時候，並不知道會有客人。」所以自然沒有客房。

他推開門，裡面是一間正常臥室的大小，雙人床足以讓三個成人躺在上面，牆壁都漆成了淡淡的粉紅色，床頭櫃上還有漂亮的百合花，裝潢佈置上跟外頭的黑漆漆風格完全不搭，相當少女。

莉亞愣住了。

「我稍微準備了一下，妳要是還需要什麼就跟我提。」石內卜盡量溫和地說，「另外，二樓是我的私人空間……」

「我明白，我不會上去打擾先生的。」莉亞點頭，「先生都是在二樓熬制魔藥嗎？」

「對。」石內卜點頭，他想懷特太太大概有跟莉亞提過，「我想妳也知道，魔藥師開發新型魔藥，這段時間需要極度保密，只有在學會交流上才會互相討論遇到的瓶頸。」

莉亞點頭：「我知道，我會注意的。我聽懷特太太說先生在研究動物魔藥？」

「……她顯然沒有聽懂我跟她解釋動物魔藥跟化獸水之間的區別。」石內卜抿了抿唇，「不過再下去就涉及到保密內容了。」

莉亞啊了聲，有些懊惱：「只是隨口一提，我無意探究先生的魔藥秘方……」

「我了解，我也仍在試驗階段。」石內卜簡短地說，「房間還可以嗎？」

「當然，非常感謝先生。」莉亞禮貌地道謝。

莉亞將行李放好，跟石內卜重新回到客廳，懷特太太已經變出、或者說，從自己家裡端出各類精緻的茶點了。

「莉亞，怎麼樣？」懷特太太興致沖沖地問，「我跟亞倫提的時候，他還一副不情願的樣子，結果一看到照片他就改變主意了。」

石內卜暗惱聲多嘴。

「照片？」

「是呀，就妳跟娜塔西一起拍的那張。」懷特太太說，「不愧是娜塔西的朋友，魅力很大，連亞倫這種清心寡慾的人都、」

石內卜大聲咳了好幾聲。

「不要開這種玩笑。」他一臉嚴肅，「她今年才幾歲？」

「二十二歲啊。」懷特太太說，「亞倫不也才四十二歲而已？又沒差太多。」

「差了整整二十歲，你管這叫沒差太多？」儘管石內卜在這裡生活了五年，他有時依然搞不清楚懷特太太的邏輯，還是秘魯人都這樣？

「唉呀，不都是成年人了嘛。」懷特太太顯然不以為意，「我跟我先生差了十五歲呢，多個五歲不算什麼啦。」

「頭一回聽說。」石內卜咕噥。

「我大我先生十五歲哦，看不出來吧。」懷特太太得意道，「沒有依靠任何美妝魔藥，怎麼樣，厲害吧。」

「好厲害。」莉亞很捧場地鼓掌，好奇道，「那是怎麼做到的？」

「這個嘛，唯一的秘訣就是活得開心。」懷特太太眨眨眼，那動作讓石內卜想起了不時俏皮的老人。

「好了，我不打擾年輕人的時間了，有事就貓頭鷹我。」懷特太太起身，走到門外，跟兩人揮揮手後就消影了。

「屋內設有反消影現影咒？」莉亞好奇道。

「沒錯。」石內卜說，「免得一些無禮之徒貿然上門。」

「無禮之徒……是指學會成員？」莉亞天真地問，「不是豹啊、熊啊之類的？我有看到幾隻。」

「除了他們還能有誰。」石內卜不屑道，「每一個端出的論文都狗屁不通，唯一比較有條理的只有一篇匿名的投稿，標題是論如何在水裡呼吸。」

「用魚鰓草不就好了？」

「容我提醒，伊凡小姐，魚鰓草的取得十分不易，甚至有許多人在途中就會喪命。」石內卜客觀地說，「所以若是能夠熬制一種更低成本，卻能有魚鰓草同樣效果的魔藥，我不得不承認這的確能在市場上大賣。」

「但也有氣泡頭咒。」

「那很考驗巫師女巫的個體實力，有些實力差的，就永遠別想暢遊了。但有了這款魔藥，隨便都能在深海裡游泳。當然，前提是這人得做出來。」

「你真覺得這是一個好方向嗎？」莉亞遲疑地問，「我是說……會不會有更好的，值得研究的題材？」

「妳問這個幹什麼？」石內卜開始起疑。

「啊……因為這篇文章是我寫的。」莉亞坦白道，「我總是擔心被人笑……」

「妳寫的？」石內卜古怪地想，是不是叫類似莉莉．伊凡的女孩們都有極高的魔藥天賦？

「對。」莉亞說，「這是我研究的主題，但我最近在想是不是該換一個……好像大多人對於可以在水裡呼吸並不感興趣。」

「妳又為什麼想研究？」

「我以前曾經差點在湖裡溺斃。」莉亞老實道，「若不是有魚鰓草……它的效果很好，但不足以支撐我返回岸上。」

「魚鰓草的效果若是整根吞下，最起碼效果有足足一小時以上，你在湖裡待那麼久做什麼？」

「找人。」莉亞說，「我的朋友被水怪襲擊，我想把他救上來，但湖太大，而時間太短。」

「……我很遺憾。」石內卜乾巴巴地說，「妳要吃晚餐了嗎？」

莉亞對於他這種生硬轉移話題的動作笑了笑，輕快道：「好呀。」